产业振兴是乡村振兴的重中之重。习近平总书记指出：“要积极发展乡村富民产业，提高农业综合效益，壮大县域经济，拓宽农民增收渠道。”挖掘乡村特色资源，发展壮大特色产业，才能托住群众稳稳的幸福。东台市是闻名遐迩的“西瓜之乡”。西瓜常年种植面积近30万亩、年产量近100万吨、年产值超30亿元，是东台最具地域特色的金字招牌。近年来，东台市通过品牌建设、科技创新、业态融合，将“东台西瓜”这个“土特产”，打造成了推动现代农业发展的“金名片”，让当地农民依靠西瓜种植充实了自己的“钱袋子”。
资源禀赋成就西瓜巅峰品质
东台地区“气候—土壤—水文”系统形成的资源组合具有不可复制性，东台西瓜高糖薄皮特性是钾素供给、夜潮保墒、光温协同三大机制共同作用的必然产物。适宜的气候，为东台西瓜生长提供了优越条件。东台市位于北纬32°33′—32°57′的亚热带—暖温带过渡区，年均日照时数超2000小时，无霜期长达220天。西瓜生产期间平均气温20.4度，昼夜温差达12℃以上。强光照促进光合作用，高积温加速糖分合成，大温差抑制夜间呼吸消耗，实现西瓜糖分高效积累。这样的光热组合加快瓜氨酸、番茄红素、蛋白质和VC等特色物质形成，降低中心糖与边糖梯度，成就了东台西瓜细嫩鲜甜、回味留香的产品特色。东台的土壤非常适合种植西瓜。东部沿海产区（即老204国道以东）属于江淮冲积母质发育的滨海平原，特有的沙壤土透气性好、排水力强，独特的“夜潮性”保持了土壤稳定的墒情，实现“自动灌溉”；成土母质以含钾丰富的伊利石为主，含钾量达130—205ppm，使果肉内果糖、蔗糖与葡萄糖比例得到优化，糖酸比控制在27%左右，达到理想风味。充沛的雨水有助于西瓜生长发育。年降水量1000毫米左右，生产季节雨水调匀，西瓜膨大期（3—6月）降水量占全年34.7%，平均相对湿度70%左右，满足了西瓜的生长需求；优质灌溉水源达到绿色食品灌溉水标准。以上这些都使得东台西瓜水分十足，适口度极佳。
改革春风推动产业规模发展
东台地区种植西瓜历史悠久，自古就有“高田好种瓜，低田能放鸦”的谚语。据史料记载，范仲淹任西溪盐仓监时，古镇已有西瓜集市。20世纪80年代前东台的西瓜以零星种植为主，在改革推动下逐步发展壮大规模。
土地流转带来规模化生产。坚持“保护优先、统一流转、全面配套”，以三仓镇、四灶镇为核心，带动周边乡镇及弶港、新曹农场等区域推进土地流转，形成集中连片的标准化种植基地，为规模化生产奠定基础。
套种模式提高土地利用率。20世纪90年代起在当地推广粮瓜、棉瓜套种模式，提高土地利用率；重点培养西瓜种植大户，鼓励他们实行规模化经营，农户种植规模普遍达30—50亩，部分达200—300亩，改变了分散种植格局。
以点带面推进产业化发展。依托特色村（如三仓镇官苴村、四灶镇上官村）的辐射效应，统筹推进基础设施建设，提升产区综合生产能力，推动西瓜种植向规模化、产业化迈进。目前，东台已成为全国著名西瓜产区，规模居江苏首位。
科技创新增强产业源生动力
东台西瓜产业化水平的持续提升，关键在于依靠科技创新，不断推进品种更新、提高栽培水平、改进管理方式，进一步提升内在品质。
加快优质品种更新。与国家西甜瓜产业技术体系建立紧密的合作关系，建成优质西甜瓜生产示范基地，依托吴明珠院士工作站，每年引进几十个西瓜品种试种，从中筛选品质优良、产量潜力高、市场适销对路的品种向农户推广；坚持以小果型精品西瓜为主，搭配中果型品种的种植路线，满足不同市场需求。每年在西瓜育苗、定植和坐果关键时期，举办专题流动培训班，聘请资深专家、教授现场讲课，重点传授良种良法配套技术。
坚持科学栽培模式。重点针对西瓜不耐连作，不宜重茬的实际，开展连作障碍治理，推行异地连片轮作模式，统筹规划瓜粮轮作区和技术集成示范区，实现西瓜产业持续发展。同时，大力推广环境调控、株型调节、人工授粉、配方施肥、绿色防控等关键技术，推广成果荣获全国农牧渔业丰收奖一等奖等多个奖项。
推行标准生产管理。制定“东台西瓜”育苗、轻简栽培、质量控制、品牌管理、产品分级、标识使用一系列标准，加快产业标准化发展。推广标准钢架棚多层覆盖栽培，提升西瓜抗灾能力。加速推进“机器换人”，开展西瓜生产全程机械化示范，推广耕整一体、轨道运输、辅助装卸等实用机械。依托东台国家现代农业园区、东台西瓜博物馆，促进优质农产品展示、质量检测、农村电商、农产科技体验一体发展。
深耕绿色农业优势。探索“东台西瓜”标识解析追溯，建立地理标志农产品追溯系统。开展网格化质量安全监管和质量安全执法监管抽查，创成全国绿色食品原料（西瓜）基地，产品质量安全抽检合格率达100%。
多维营销提升产品品牌价值
东台一直注重西瓜的品牌建设，早在2006年就注册国家产地证明商标“东台西瓜”。“东台西瓜”先后被国家农业部评选为全国第一个瓜类作物“中国名牌农产品”、国家地理标志农产品，东台也被国家九部委联合认定为“中国特色农产品优势区”。近年来，东台依托“国字号”金字招牌，以农业高质量发展为导向，构建“东台西瓜+”品牌体系，通过系列举措放大品牌优势，助力乡村振兴。
培育专业经营主体，完善产销链路。发展54家西瓜专业合作社，培育约1200名农民经纪人，提升产业组织化程度；深化与一线商超、知名电商合作，打通从田间到餐桌的销售渠道；举办包装设计大赛，将地域文化融入包装，让“东台西瓜”形象更鲜活。
立体化传播品牌，扩大市场影响。举办“瓜儿熟了”西瓜节、品鉴评比等活动，增强品牌亲和力；在上海、南京等地举办展示展销会，借助世界地理标志大会、亚洲果蔬产业峰会等高端平台推介，提升品牌知名度；产业发展经验获央媒集中报道，进一步扩大品牌声量。
适应多样化需求，强化多元布局。发布《关于规范使用“东台西瓜”地理标志商标的告知书》，实施地理标志保护，规范品牌使用，维护“东台西瓜”主品牌美誉度；在做强主品牌的同时，引导培育“瓜不同”“逍遥农夫的瓜”“三仓优选”等子品牌，形成“一主多副”格局，满足多样化市场需求。
凭借独特品质与品牌知名度，东台西瓜同期市场价格较其他产区西瓜高出2元/kg。2025年东台小果型西瓜田头均价达12元/kg，亩均收入2万元；中果型西瓜田头均价达5元/kg，亩均收入1.7万元。一批种植大户年收入超30万元，高者更是突破百万元，东台西瓜已然成为名副其实的“富民瓜”。
