在从传统向现代转型的壮阔浪潮中，叶圣陶以教育家的深邃洞察、文学家的温润笔触、出版家的广阔视野，在教育领域躬耕七十余载。他自江南水乡的课堂启程，历经五四新文化运动的思想激荡，亲历新中国教育的拓荒与勃兴，将对民族命运的深切关怀与对社会人性的深刻体悟，融合为独具特色的教育思想体系。从文脉传承到教育革新，从课本编撰到施策布局，叶圣陶以一生的坚守与实践，诠释了“教育为人生”的理念，其教育思想对当代教育改革仍具指导意义。
从实践沃土中成长的思想者
1894年，叶圣陶生于苏州清贫之家，江南文脉的浸润让他自幼亲近文字与教育。1912年，从苏州草桥中学毕业，怀着“立国之本，首在教育”的信念，叶圣陶先后在小学、中学、大学教授国文，开启了他在躬身实践中求索教育真谛的征程。七十余年教育生涯中，叶圣陶始终与时代同频。从一线教师到教育管理者，他的人生轨迹就是一部现代教育转型史，其教育理念在实践淬炼中不断成熟。
初执教鞭的叶圣陶便突破传统桎梏。在苏州言子庙小学，他尝试多种教学方法，注重培养学生的自主学习能力，重视学生的品德教育和心理健康，通过修身课传递“自治”“博爱”“自立”等理念，引导学生养成良好习惯。1915年赴上海商务印书馆尚公学校任教时，叶圣陶积极尝试教学改革，也开始撰写教育论文，总结教育教学经验。1917年，叶圣陶应邀到甪直“五高”（吴县县立第五高等小学）担任教员，其间，现场聆听杜威演讲，受到杜威“儿童中心主义”思想影响。在甪直实行的教育改革，是叶圣陶教育思想逐渐成熟的关键。叶圣陶自己也说：“我真正的教育生涯是从甪直开始的。”草桥中学五年现代教育和甪直五年教学改革实践，蕴藏着叶圣陶教育思想发源的密码。1923年进入商务印书馆、开明书店后，叶圣陶的教育视野从课堂扩展至全国教材建设。他主持编纂的国文课本，打破经书选段的局限，精选贴近生活的时文，将语言训练与思想启蒙、品德培养相融。这套教材风靡数十年，成为现代语文教育的典范。新中国成立后，他历任教育部副部长、人民教育出版社社长和总编，深度参与教育方针制定与教材建设，始终坚守“教育为人民服务”的宗旨，推动教育普及。
致力构建中国特色现代教育体系
秉持“教育是农业”与“儿童种子观”的育人理念。一方面，叶圣陶受吕叔湘先生所说“教育的性质类似农业，而绝对不像工业”的启发，提出“教育是农业，而不是工业”，他认为“受教育的人的确跟种子一样，全都是有生命的，能自己发育自己成长的；给他们充分的合适的条件，他们就能成为有用之才”。农业的关键是“给作物适宜条件”，而非拔苗助长；教育同理，教师的核心职责是创设成长环境，提供引导支持，让学生能利用条件实现德智体全面发展。另一方面，叶圣陶将儿童比作“有生机的种子”，指出其“本身具有萌发生长的机能，只要给他以适宜的培育和护理，就能自然而然地长成佳谷、美蔬、好树、好花”。他认为，学生如同种子，是有生命的个体，其成长有自身的节奏和规律，不能像工业生产那样通过强制手段加速或改变。教育者需尊重学生的天性，提供适宜的环境和条件，让其自然生长。同时，不同的种子（学生）具有不同的特性和发展潜力，有的可能早熟，有的可能晚成，但都有其独特的价值。教育应接纳学生的差异，因材施教，帮助每个学生在自己的基础上实现最大限度的发展，而非用统一的标准去衡量和塑造。
坚持“教是为了达到不需要教”的终极追求。“教是为了达到不需要教”是叶圣陶教育思想的核心精髓，其内涵并非否定“教”，而是重新定义“教”的价值——教师的使命不是让学生被动接受知识，而是培养自主学习、独立思考的能力，最终实现无需教的目标，即让学生具备“疑难能自决，是非能自辨，斗争能自奋，高精能自探”的核心素养。这一理念随时代演进不断丰富，20世纪初至五四新文化运动时期，叶圣陶受思潮影响提出“教授方法采用自学辅导主义”，借课外阅读、实践活动激发学生主动探索意识，为“不教”奠基。五四运动至新中国成立前夕，他参与语文课程改革，提出“国文是发展儿童心灵的学科”，通过精读、略读、写作训练，引导学生自主读写，逐步摆脱对教师的依赖。新中国成立后至20世纪60年代，他强调引导学生“自求得之”，培养独立思考能力，实现“不需要教”的理想。20世纪70年代末至80年代，他提出培养终身学习能力，倡导多方协同引导自主学习，让教育贯穿一生。四个阶段体现其教育思想从理论探索到实践深化、时代创新的历程，核心始终是培养自主学习能力，实现“教是为了达到不需要教”的教育目标。
强调语文教育的工具性与人文性。作为中国现代语文教育发生发展的见证者、参与者与践行者，叶圣陶率先提出“语文”这一学科命名，明确“语文是工具，是人与人交流和交际的必不可缺的工具”，用于表达思想、传承经验，教学核心是培养语言文字运用能力。同时，他又强调语文的人文性，即“须认定国文是发展儿童心灵的学科”，需通过“磨炼情思”实现精神成长。方法论层面，他强调双线并进，一是通过“多读多写”将知识内化为能力，使阅读写作成为“终身受用”的习惯；二是强调生活本源，语言学习需与生活实践交融，“生活犹如泉源，文章犹如溪流”。他倡导语文教学“听说读写并重”，反对单纯技巧讲解。写作教学中，他又指出，写文章绝不是找一些稀奇古怪的话来写在纸上，只不过是把要说的话用文字写出来而已。他启发学生观察生活，表达真情。
发人深省的教育启示
叶圣陶的教育思想不仅是中国现代教育的宝贵财富，更对当代教育改革具有重要的指导意义。在素质教育深入推进、实施核心素养导向教育改革的今天，叶圣陶的教育理念依然闪耀着真理的光芒，为破解当代教育难题提供了深刻启示。
在教育本质认知上，“教育是农业”与“儿童种子观”直击功利化、内卷化痛点。重温叶圣陶的教育思想，我们认识到，教育需回归本真，尊重天性与成长规律，摒弃急功近利，为学生创设适宜环境，让自主探索成为成长主线。在教育目标设定上，“教是为了达到不需要教”思想与核心素养导向教育高度契合。当代教育强调的自主学习、批判性思维、创新精神，正是他所倡导的“自决自探”能力。实践中，教师需借鉴启发式教学，减少灌输，注重能力培养，让学生成为学习主人。在语文教育改革中，“工具性与人文性统一”是破解“重分轻素养”的关键。
叶圣陶的教育人生与思想遗产，是中国现代教育史上的一座丰碑。他的教育智慧，如同一盏明灯，将继续照亮中国教育的前行之路，指引教育工作者在探索教育真谛的征程中不断奋进。
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责任编辑：陈伟龄
