抬头仰望，除了飞鸟流云，这片天空正悄然蜕变为“财富之地”。无人机配送精准送达、直升机救援极速响应、“空中出租车”穿梭城际、农业无人机精准作业……“低空经济”已深度融入日常生活肌理。这片1000米以下的空域，凭借技术创新的持续赋能与应用场景的不断拓展，正成为驱动经济增长的新引擎，悄悄重塑着我们的生产生活方式。
低空经济是以低空空域（通常指1000米以下，特殊场景可拓展至3000米甚至6000米）为依托，以有人驾驶航空器、无人驾驶航空器（无人机）等低空装备为核心载体，深度融合通信导航、智能控制、新能源等前沿技术，涵盖研发制造、运行保障、运营服务全产业链，辐射物流运输、应急救援、智慧农业、文旅消费等多个领域融合发展的一种综合性经济形态，是新质生产力在立体空间领域的典型代表。其核心特征鲜明而突出：空间立体性打破了传统地面经济的平面局限，为经济发展拓展出全新的空中维度；产业融合性让它横跨航空航天、人工智能、新能源、现代服务等20余个关联产业，形成多链条协同发展的生态体系；民生导向性则聚焦“最后一公里”配送、应急救援、精准农业等关键民生场景，直接提升社会运行效率与民众生活品质。
2024年，江苏低空经济规模已突破800亿元，其中农业应用占比高达34%；放眼全国，低空经济市场规模预计2025年达到1.5万亿元，2035年更将突破3.5万亿元。
我国的低空经济产业发展并非一蹴而就，而是经历了从萌芽起步到高速发展的历程。萌芽起步阶段：单一工具探索。2010年前，低空经济以传统通用航空应用为主，低空装备多为有人驾驶直升机、固定翼飞机，主要服务于高端商务出行、森林防火、农业植保等特定场景。彼时，应用模式较为零散，技术相对初级，尚未形成规模化产业效应。快速成长阶段：无人机规模化应用。2010-2020年，随着消费级与工业级无人机技术日趋成熟，低空经济迈入快速成长通道。大疆、极飞等企业强势崛起，推动无人机在航拍、农业植保、电力巡检等场景广泛普及。2015年起，国家电网启动“无人机电力巡检规模化应用工程”—针对我国输电线路80%分布在山区、丘陵等复杂地形，人工巡检单日仅能覆盖5-8公里的痛点，构建起“直升机、无人机和人工”协同巡检体系，实现了电力运维效率的跨越式提升。与此同时，国家开始逐步放开低空空域管控，为产业发展释放出珍贵的政策空间。高速爆发阶段：全产业链协同发展。2020年后，低空经济正式上升为国家战略，2021年《国家综合立体交通网规划纲要》首次将其纳入国家规划，2024年国家发展改革委设立低空经济发展司，统筹推进产业发展。这一阶段呈现出三大鲜明特征：装备多元化趋势明显，eVTOL（电动垂直起降飞行器）、大型货运无人机等新型装备加速迭代升级；场景实现全渗透，从单一作业场景延伸至城际物流、空中通勤、应急救援等综合场景；生态走向系统化，形成“政策-技术-装备-应用”协同推进的产业生态。
装备制造技术的持续突破，催生出多品类、高性能的产品矩阵。在无人机领域，大型货运无人机表现亮眼—如白鲸航线货运无人机W5000载重可达5吨，为跨区域批量运输提供了可能。eVTOL作为未来城市空中交通的核心装备，融合了垂直起降与高效巡航的双重优势，亿航智能的EH216-S等机型已开展试运行，南京航空航天大学在飞控系统、动力冗余设计等关键技术上的研发成果，为eVTOL的安全运行提供了坚实支撑。
智能网联技术的发展为低空经济提供了支持其多主体运营、多任务处理、大流量传输的低空智联网络。低空智联网是解决空中“堵车”问题的关键所在，它融合了5G-A、卫星通信、高精度导航等技术，实现飞行器的实时通信、精准定位与协同调度。南京航空航天大学构建的低空智联网体系，能够实现多机协同避碰、动态航线规划，支撑高密度低空飞行活动有序开展。远程识别（Remote ID）、数字孪生空域等技术的应用，进一步提升了空域管理的智能化水平，确保飞行安全可控。
新能源技术的突破为低空经济注入了绿色动力。锂电池能量密度持续提升，有效保障了小型无人机的续航需求；氢能源技术取得重大进展，中国航空工业集团与清华大学联合研发的50千克级氢动力无人机，在成都完成30小时跨昼夜连续飞行测试，创下国内同级别机型续航纪录。
当前，低空经济正迎来前所未有的发展机遇，加速融入我们的日常生活。在物流配送领域，顺丰等企业布局大型货运无人机，未来将构建“干线-支线-末端”三级低空物流网络，从运输时效、人力成本等多个维度推动物流行业升级。在城市快递场景中，无人机凭借其灵活便捷的特点，能够快速穿越城市拥堵路段，实现包裹“最后一公里”的高效投递。在应急救援领域，空中生命通道航空医疗救援（AMR）模式已在多地试点推广，深圳梧桐山坠崖救援案例中，直升机仅用15分钟便完成伤者转运，为生命救援赢得了宝贵时间。2025年北京特大暴雨灾害中，ZT-30型重载无人直升机通过搭载卫星中继设备，实现灾区通信中继与三维建模，为应急管理部门研判受灾范围、道路损毁及次生灾害风险提供了重要决策依据。在农业领域，无人机的应用正引领着一场农业生产方式的变革，为传统农业注入了新的活力，显著提升了农业生产效率和质量。在江苏省农业无人机应用示范项目中，大疆T40农业无人机单日作业面积可达500亩，施肥效率是人工操作的10倍。不仅如此，它还通过变量喷洒技术，将农药用量精确控制至±5%误差范围内，实现减药20%-30%的环保目标，既环保又省钱。
尽管我国在低空经济领域取得了丰硕成果，但也面临诸多困难和挑战。比如政策与监管体系尚不完善，低空空域分类管控机制仍处于探索阶段，不同地区的适航标准、飞行规则未能实现统一。基础设施建设仍显滞后，起降点、机巢、充电/加氢设施等基础设施的覆盖率不足，难以支撑低空装备的常态化运行。技术瓶颈有待突破，复杂气象条件下的长航时飞行、多机协同调度、应急避障等技术仍有提升空间；eVTOL的充电效率、安全性冗余等核心指标需进一步优化；低空通信的覆盖范围与抗干扰能力也有待强化。人才供给存在缺口，低空经济的发展需要航空工程、智能控制、空域管理等复合型人才，行业人才培养速度难以匹配产业发展需求。虽然首批6所高校已获批设立“低空技术与工程”专业，但全国层面的人才供给体系仍在构建之中。
我国低空经济正从概念验证步入规模化发展的关键阶段，从政策支持到技术突破，从场景落地到生态构建，低空经济正从概念稳步走向现实。未来，我们抬头所见，将不仅是蓝天白云，还有忙碌的“空中快递员”“空中消防员”“空中导游”……这片头顶的空域，正逐步转化为服务民生的“幸福空间”，更将成为驱动经济增长的新引擎，在高质量发展的道路上书写更加广阔的未来。
（作者系南京航空航天大学无人机研究院党委书记）
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