强化核心意识、明确领导核心，是应对复杂战略环境、战胜多重风险挑战的现实需要。党的十八届六中全会将“以习近平同志为核心的党中央”写入会议公报，这对中华民族的伟大复兴具有深远意义。
考察党的文献可以发现，确立党的领导核心经历了一个循序渐进的发展过程，毛泽东对“核心”有过重要论述，邓小平最早强调要维护总书记这个核心，从加强核心意识到提出“以习近平同志为核心的党中央”是水到渠成。
毛泽东对“核心”有哪些重要论述
早在1954年9月召开的第一届全国人民代表大会第一次会议上，毛泽东同志在开幕词中郑重指出：“领导我们事业的核心力量是中国共产党。”这是含有“核心”一词的正式用语，鲜明定位了中国共产党在领导中国社会主义事业发展中的关键性角色。党的八大通过的《中国共产党章程》中规定：“党是阶级的最高组织，它必须努力在国家生活的各个方面发挥它的正确的领导作用和核心作用，反对任何降低党的作用和削弱党的统一的分散主义倾向。”这一规定明确了党在国家生活各个方面中的重要作用，即党既要发挥领导作用，又要发挥核心作用。
1957年5月，毛泽东同志在接见中国新民主主义青年团第三次全国代表大会代表时指出：“中国共产党是全中国人民的领导核心。没有这样一个核心，社会主义事业就不能胜利。”可以看出，毛泽东同志将领导作用与核心作用作了合并，使用了“领导核心”这一用语，并强调党是全中国人民的领导核心。自此，“领导核心”一词被正式提出来。党的九大通过的《中国共产党章程》中就用了“领导核心”的提法，明确强调“以毛泽东同志为领袖的中国共产党，是伟大的、光荣的、正确的党，是中国人民的领导核心”。
党的十二大通过的《中国共产党章程》则将“中国共产党是中国人民的领导核心”表述调整为“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，是中国各族人民利益的忠实代表，是中国社会主义事业的领导核心”。自此，“中国共产党是中国社会主义事业的领导核心”这一表述正式提出并沿用至今，只是后来把“中国社会主义事业”修改为“中国特色社会主义事业”。党的十六大通过的《关于〈中国共产党章程（修正案）〉的决议》中规定：“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心。”党的十八大通过的《中国共产党章程》中，继续沿用了《决议》中的相同表述。
邓小平最早强调要维护总书记这个核心
在中央领导集体的构成中，总书记是党中央的领导核心，最早强调要维护总书记这个核心的是邓小平。1989年，邓小平在与杨尚昆、万里、江泽民、李鹏、乔石、姚依林、宋平、李瑞环等中央领导集体谈话时指出：“任何一个领导集体都要有一个核心，没有核心的领导是靠不住的。第一代领导集体的核心是毛主席。因为有毛主席作领导核心，‘文化大革命’就没有把共产党打倒。第二代实际上我是核心。因为有这个核心，即使发生了两个领导人的变动，都没有影响我们党的领导，党的领导始终是稳定的。”他还强调：“我们中国共产党现在要建立起第三代的领导集体。在历史上，遵义会议以前，我们的党没有形成过一个成熟的党中央。从陈独秀、瞿秋白、向忠发、李立三到王明，都没有形成过有能力的中央。我们党的领导集体，是从遵义会议开始逐步形成的。”
从邓小平的这些论述中可知，对于中国共产党而言，一个成熟的中央领导集体是十分重要的，而这个领导集体要坚强有力、稳定可靠，就需要有一个核心的领导，而这个核心就是党的总书记。简言之，邓小平意在要求中央领导集体以高度的自觉性“有意识地维护一个核心”，即将党的总书记确立为中共中央领导集体的核心。正是在这次会议上，邓小平同志语重心长地要求：“新的常委会从开始工作的第一天起，就要注意树立和维护这个集体和这个集体中的核心。”
核心意识和领导核心之间有何联系
2016年1月29日召开的中共中央政治局会议，首次公开提出“增强政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识”。其中，核心意识包括三重含义。
第一重含义，指中国共产党作为执政党在整体上是领导中国特色社会主义事业的核心力量。对这重含义，在毛泽东关于“核心”的论述中已经体现得很清楚。第二重含义，即中共中央委员会，特别是中央政治局和中央政治局常委会，是对全党实行集中统一领导的核心。对这重含义，党章有明确规定：“党员个人服从党的组织，少数服从多数，下级组织服从上级组织，全党各个组织和全体党员服从党的全国代表大会和中央委员会。”党章还规定：“中央政治局和它的常务委员会在中央委员会全体会议闭会期间，行使中央委员会的职权。”因此，服从党的全国代表大会和中央委员会，在其闭会期间就是服从中央政治局和中央政治局常委会。第三重含义，即核心领导层中的核心。这重含义，就是邓小平强调的要维护总书记这个核心。
由此可见，维护“领导核心”是核心意识中的一个重要内容和组成部分。
明确提出党中央以习近平同志为核心
十八届六中全会指出，一个国家、一个政党，领导核心至关重要。保证我们党始终成为坚强有力的马克思主义执政党，始终成为中国特色社会主义伟大事业的坚强领导力量，必须有一个核心。明确习近平总书记的核心地位，这是党和国家的根本利益所在，是坚持和加强党的领导的根本保证，是进行具有新的历史特点的伟大斗争、坚持和发展中国特色社会主义伟大事业的迫切需要。
党的十八大以来，习近平总书记带领全党全军全国各族人民开创了中国特色社会主义伟大事业和党的建设新的伟大工程新局面，在改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等各方面取得了一系列具有重要现实意义和深远历史意义的成就，实现了党和国家事业的继往开来，赢得了全党全军全国各族人民的衷心拥护，受到了国际社会的高度赞誉。习近平总书记在新的伟大斗争实践中，已经成为党中央的核心，全党的核心。
习近平总书记成为党的核心，是全党的高度共识。在党的十八届六中全会文件征求意见的过程中，地方和部门以及军队，都希望这次全会明确习近平总书记为党中央的核心、全党的核心。在十八届六中全会上，中央委员会同志一致赞成正式提出“以习近平同志为核心的党中央”，一致认为十八大以来的实践充分证明，习近平总书记作为党中央的核心、全党的核心，是众望所归，当之无愧、名副其实；一致表示明确习近平总书记的核心地位，反映了全党的共同意志，反映了全党全军全国各族人民的共同心愿。明确习近平总书记的核心地位，正式提出“以习近平同志为核心的党中央”，对于维护党中央权威、维护党的团结和集中统一领导，对全党全军全国各族人民更好凝聚力量抓住机遇、战胜挑战，对全党团结一心、不忘初心、继续前进，对保证我们党和国家兴旺发达、长治久安，都具有十分重大而深远的意义。
